Мир - это книга... почитаем?

Чайна-тауны имеются практически в каждом крупном городе Северной Америки, но... Чайна-таун Сан-Франциско мало того, что является самым старым азиатским кварталом Северной Америки, так он ещё и самый крупный. Уже побывав там, по возвращению домой, я смотрела какой-то документальный фильм про китайские триады в Сан-Франциско (про 70-80-е годы прошлого века). Если честно, то страшно представить, что может скрываться за красочными стенами разноцветных домиков (или в их подвалах), но фантазию на эту тему явно не стоит развивать, когда гуляешь по Сан-Франциско среди бела дня (да и мафии такой, наверное, уже нет). Из магазинов меня интересовал только чайный, поэтому я абсолютно спокойно проходила мимо красочных витрин с китайскими товарами. А, поскольку я только выбралась из итальянского квартала и налопалась там от души, к ресторанам китайской кухни тоже осталась равнодушна. Но прогулялась с превеликим удовольствием!

Ранее район North Beach (он же "Маленькая Италия") являлся домом для итальянских иммигрантов. И, хотя со временем итальянцев порядком разбавили другие этнические группы (китайцы поджимают!), в этом квартале по-прежнему много замечательных итальянских ресторанов. В наши дни славится "Маленькая Италия" не столько своими ресторанами, сколько тем, что является одним из основных кварталов "красных фонарей". Первый в Америке топлесс бар был открыт именно здесь в 1964-м году (Condor Club, до сих пор работает). Впрочем, я гуляла днём и интересовалась больше кухней и архитектурой. Если с местом обеда я долго не могла определиться (металась от одного ресторана к другому), то в плане архитектуры меня привлекла только церковь Святых Петра и Павла:   Внутри, если я правильно помню, фотографировать было нельзя. Так же помню, что было приятно и красиво.

Мама у нас почти каждый день выгуливает на заднем дворике нашу кошку-старушку (не ту, которая Зябра - та до смерти улицы боится). Так почти каждый день с ними происходят какие-то невероятные истории. Пару дней назад, к примеру, с кошкой заигрывала белка (видимо, самец был в поисках самки). И как эта белка только перед нашей кошкой не выпендривалась: и кувыркалась, и подходила почти вплотную, и бегала вокруг... разве что "Во саду ли в огороде" не пела, как в том мультике. Сегодня другая белка (видимо, соперница) нанесла кошке физическую травму: долго очень срывала орехи с дерева и кидалась ими вниз, что-то злобно приговаривая по-своему, до тех пор, пока не попала всё-таки одним в кошку. Успокоилась, убежала. У кошки обошлось всё без травм, вроде... по крайней мере, физических.

Спустя почти три с половиной года проживания в Канаде я пребывала в полной уверенности, что канадцы - ну очень вежливые люди, в особенности в лифтах. Сегодня я столкнулась с другой реальностью, прежде мною неслыханной. Приехала домой на обед, пообедала, надо возвращаться на работу. Вызываю лифт, спускаюсь... Через несколько этажей лифт останавливается, и в кабину входит пожилая дама. Здороваемся, обмениваемся парой фраз про погоду (+30, хоть бы в выходные так же было, хоть покупаться съездить). Вроде всё нормально, но видно, что дама то ли устала сильно, то ли просто раздражена. На третьем этаже лифт опять останавливается, но на площадке - никого. Дама начинает бурчать "Вот, нажимают кнопки, потом убегают. Обычно это люди с собаками". Спускаемся ещё ниже на один этаж, там - человек в инвалидной коляске. Дама слегка подвинула свою тележку, человек в инвалидной коляске въехал в кабину, но задел её тележку. Тут её прорвало: "Ты совсем охренел? Не видишь, куда едешь? Чут...

Внешней архитектурой этот собор не шибко сильно отличается от многих других католических храмов, построенных в не столь давние времена. Помнится, ещё когда лет 10 назад мы путешествовали по Польше, наш местный друг говорил примерно следующее: "Если видите большое современное здание непонятной архитектуры - наверняка собор". Так оно и было. Внутрь мы не заходили, больше интересуясь более древними постройками, но восторженные хвалебные речи экскурсовода в Сан-Франциско об удивительной акустике Кафедрального Собора Успения Пресвятой Богородицы крепко засели в моей голове. Шутка ли, говорят, многие известные музыканты дают там бесплатные концерты только за тем, чтобы проверить магию этого места на своих голосах. Поэтому, когда, прогуливаясь по японскому кварталу, я увидела Собор - развернулась без всяких колебаний, направив свои стопы к Кафедральному Холму.

С сентября у нас отменяются все альтернативные формы рабочего графика: тестируют что-то новое, но ещё применять на широких массах пока не собираются. Так что... разбила свой последний халявный выходной на два полувыходных (просто в понедельник с утра кое какие-дела надо поделать). Так что вот сижу сейчас, заедаю горе тортом. А вечером пойду на дзюдо, выгонять калории :). Из последних рабочих событий: Моя коллега (Пат) ушла из компании. Одна из её бывших руководителей взяла её с радостью на работу. Денег, правда, меньше, и контракт... Но выдерживать обстановку на работе Пат уже не могла, поэтому решила взять себе этот год передышки, да и поработать над интересным проектом, хоть и с не очень шикарными условиями. Правда, официального увольнения пока не произошло: Пат считает, что её должны были сократить, так как наша текущая роль - это фактическое понижение по сравнению с тем, что было до организационных преобразований - соответственно, она имеет право на выходной пакет аналогичн...

В продолжение японской темы я заглянула в Japantown.  Ничего особо интересного, помимо Ступы Мира, я не обнаружила: Впрочем, там много японских торговых центов и ресторанов. Те, в которые я пыталась прорваться, были ещё закрыты (видимо, открываются не ранее обеда?), поэтому я просто топала пешком, пока случайно не вышла на улочку, с которой открывался вид на привлёкший моё внимание ещё с автобусной экскурсии Собор Пресвятой Девы Марии. Чем он так примечателен - расскажу позднее.

Впервые экзотический сад я увидела лет 12 назад, когда друзья/родственники пригласили погулять в Китайский Сад в Берлине. Я поначалу отнеслась к идее скептически, но пошла... Чёрт возьми, это было очень красиво! Японский садик в Сан-Франциско хоть и не такой большой, как китайский в Берлине, но оставил столь же приятные впечатления. Плюс я не доехала до Сада (намеренно) и вышла, как только началась территория Golden Gate парка, чтобы прогуляться пешком.

Прошедший некоторое время назад день рождения я провела в сосновой роще на берегу озера Гурон. А точнее - в провинциальном парке Пайнери. Погода была нормальная, правда, купаться было холодно: когда немного посидишь в воде - вроде привыкаешь, но ветер был достаточно прохладный, поэтому было как-то не очень. А на второй день вообще штормило. Зато мы накануне разыскали нормальную коптилку в Торонто и наконец-то правильно закоптили рыбу. Какая же была вкуснятина! Ночевать в машине не очень понравилось, места как бы достаточно, но менее комфортно как-то, чем в палатке. Наверное, будем покупать ещё одну (у мамы есть своя персональная). Сайт у нас попался очень приятный, с такой вот тропинкой на холм, откуда я позднее наблюдала за закатом. Правда, одно семейство раза три нагло проходило по нашему сайту на холм. Первый раз - робко, ибо глава семейства чётко видел, что здесь - наш сайт, плюс я не постеснялась сказать, что дорожка на пляж - через два сайта дальше. Но, поколебавшись и вы...

Как ни уговаривала нас тётенька на кассе взять билеты в оба парка (Universal Studios и Universal's Islands of Adventure), мы отказались. Я - поскольку на следующий день уже улетала, а осмотреть два парка в один день (на мой взгляд) достаточно проблематично, Ольга - поскольку её коллега с семьёй собирался на следующий день в Disney World, и она с ними (на самом деле, коллега передумал, и забыл об этом сказать Ольге, так что на следующий день они поехали в Islands of Adventure, куда Ольга покупала билет опять за полную стоимость). Кстати, если вдруг забыли распечатать билет или распечатали не ту страницу (как у Ольги получилось) - не беда, кассиры разберутся на месте и выдадут билет заново. Самыми интересными и дух захватывающими аттракционами для меня были "покатушки", особенно те, куда перед входом нужно было сдавать вещи. Очень полезной вещью оказался Speed Pass (отдельное спасибо за совет Nastyushca): жаба, конечно, душила, но именно благодаря ему мы очень оперативн...

Когда у тебя в запасе всего два дня (вечер прилёта и утро отлёта традиционно вычёркивается), сложно определиться, чем их занять в таком городе, как Орландо. Город сугубо развлекательный (ещё живёт за счёт множества конференций), и развлекательных парков тут – тьма-тьмущая. Была только одна проблема: я не особый любитель подобных развлечений, тем более два дня подряд. Впрочем, планы на воскресенье были жёстко определены: летела я в Орландо на встречу с подругой из России, в понедельник она собиралась с коллегой в Disneyland , и при этом обязательно хотела попасть в Universal Studios . Поэтому воскресенье у нас было отведено под Universal , мне же оставалось придумать, чем себя занять в субботу. Из многочисленных вариантов в группу лидеров вышли: поездка на мыс Канаверал (плюсы – наверняка интересно; минусы – брать машину в аренду, ехать часа полтора в одну сторону... с компанией – хорошо, одной – скучно; можно было ещё взять тур, но с этими подбираниями людей по разным отелям на дор...