11 лет назад, в день осеннего равноденствия, приграничный квебекский городок Станстед обзавёлся собственным магическим кругом из камней, наподобие английского Стоунхенджа или армянского Карахунджа.
Первый раз я задумалась на тему того, как маленькие достопримечательности могут играть большую роль в жизни и благосостоянии различных городков, в далёком 2002 году. Мы тогда поехали в Польшу на майские праздники, и наш местный знакомый показал нам эту страну так, как сами бы мы наврядли бы её раскрыли для себя. И именно тогда я подумала: «вот лежит груда камней, отдалённо напоминающих остатки какой-то крепости. Можно бы пройти мимо, но… про неё рассказывают интересные истории, и это — не просто груда камней, а кусочек реальной и весьма живой истории». Сколько глубинных мест в России могло бы привлекать туристов, если бы кому-то было до этого дела… ведь там таких полуразвалин — на каждом шагу. Но вернёмся к Канаде: не то чтобы городку Станстед не хватало туристов (о нём я расскажу позже), но груда каменных глыб в зелёном поле действительно интересно смотрится, я даже минут десять посидела в этом кругу и подумала о жизни. Может, и исцелила чего-нибудь: согласно утверждению создателя, испытавшего непередаваемые ощущения в свой визит в Стоунхендж, она открыла для себя «исцеляющую силу Земли» и решила, что подобное исцеляющее место должно быть и в Станстеде.
Оттава — один из моих самых любимых городов. Я не могу сказать, что хотела бы там провести целую неделю, но вот заехать на денёк, погулять по красивым местам, а утром заскочить на рынок в любимую кондитерскую на завтрак перед дальней дорогой — доставляет удовольствие из года в год. Так и в этот отпуск мы остановились в Оттаве переночевать по дороге в Квебек, а заодно навестить наших хороших знакомых.
С одной стороны, я порой с приятной грустью вспоминаю времена, когда мы все собирались одной большой иммигрантской толпой в парках или у кого-нибудь дома. Все мы были тогда «свежепонаехавшие», с похожими жизненными проблемами (встать на ноги на новом месте)… с пылом и с жаром обсуждали всё это, поддерживали друг друга… порой — советами, а порой — просто тем, что создавали вокруг отличную дружескую атмосферу. Потом жизнь у всех наладилась, мы естественным образом распались на группы поменьше, кто-то перебрался в более далёкие края… А с другой стороны — это же здорово, что почти в каждом крупном городе есть с кем встретиться на чашечку кофе или бокальчик вина и приятно провести время.
В этот раз нам ещё и сказочно повезло: ребята прокатили нас на лодке по каналам нашей столицы. Я никогда не видела Оттаву с этой стороны… Волшебный вечер с оранжевым закатом:
Помнится, в Москве ранним утром на улочках всегда полно спешащих куда-то людей, грузовички что-то разгружают на каждом шагу… А в Оттаве, мне кажется, ранним утром как минимум немноголюдно. По-крайней мере, я не помню толп людей даже когда спешила в офис спозаранку в рабочий день в командировке. А прошедшим летом, с учётом пандемии и запретов, на улицах столицы в субботнее утро и вовсе было пусто.
Оттава никогда не производила на меня впечатление какой-то чопорной столицы. Как-то всё вроде бы и солидно, но в то же время не вычурно. Обожаю бродить по улочкам и наблюдать смешение типов зданий, архитектурных стилей, англосакской практичности и французской изящности:
И ни один мой визит в Оттаву не обходится без визита в пекарню-кондитерскую на рынке. Есть что-то в этом такое ностальгически-европейское. Да и выпечка всегда отменная. Было радостно видеть, что, хоть народу и не так много, как обычно, но посетители всё равно были. Надеюсь, их бизнес останется на плаву. И да, две из трёх плюшек — мои!
Виндзор… Много ассоциаций приходило мне в голову до посещения этого города впервые в 2016 году, но меньше всего думалось о романтике. Тем не менее, когда я вышла после длительной (и очень интересной) экскурсии по королевскому замку, на улице начинало немного смеркаться, зажигались уличные фонари, их свет отражался в идеальной глади Темзы, а под мостиком The Eton Walkway проплывало безумное количество лебедей:
Вид из Виндзора на Итон
Именно эта обстановка уютной романтичности мне больше всего запомнилась. В такой обстановке хорошо гулять с любимым человеком или болтать о чём-то прекрасном в компании хороших друзей. Мне было грустно тогда, что я оказалась в таком месте совсем одна, т.к. моя подруга осталась в Лондоне на встречу со своими однокурсницами.
Когда мы с siberian_girl составляли план поездки в мае 2019, мне очень хотелось вернуться в Виндзор. Я мечтала ещё раз окунуться в ту атмосферу уже в компании, да и на замок я была не прочь взглянуть ещё раз. Однако… дождливым утром на пустынных улочках Виндзора было тихо, спокойно и немного серо… прям как в любом провинциальном городке. По-прежнему романтичны были только белые лебеди, неспешно рассекавшие воды Темзы:
Но королевский замок был всё так же шикарен, как и пару лет назад. Я очень люблю замки, которые внешне больше похожи на крепости или хотя бы не скрывают свою суровость за яркой штукатуркой, и большая часть Виндзорского замка — именно такая.
Виндзор и Тауэр были двумя первыми замками, построенными норманнами. Виндзор изначально был деревянным, первые каменные стены были возведены лишь век спустя. А уж сколько раз он подвергался перестройкам с тех пор — не счесть. Внутри замок похож на мини-городок: домики, садики, огородики, детишки во дворе играют…
Виндзорский Замок
Если вы знакомы с историей Соединённого Королевства, то по ходу экскурсии в вашей памяти всплывёт много знаменательных имён и событий: Вильгельм-Завоеватель — основатель первой крепости на месте нынешнего Виндзорского Замка, учреждение Ордена Подвязки и проведение церемонии чествования новых членов в церкви Святого Георга, захват замка войсками Оливера Кромвеля, бурное обновление замка Карлом II под влиянием своих впечатлений от Версаля… Это лишь немногие события, имевшие место в данных краях. Пара часов, проведённых в замке под бормотание аудиогида, вновь оживляет перед вами сценки из многих исторических романов, прочитанных в юности.
Если же история Соединённого Королевства обошла вас стороной, и все эти события и имена для вас — пустой звук, то такое красивое место всё равно не оставит вас равнодушным. Заодно и узнаете что-то интересное. Аудиогид — хорошая штука, с одной стороны… А с другой — слушать его от начала до конца — очень долго и порой нудно. Зато, в отличие от живого гида — всегда можно перемотать вперёд :).
Что ещё интересного в Виндзоре? Ресторанчики (я была в Thai Square Windsor и The Real Greek, оба понравились) и уютные улочки. Добраться до Виндзора из Лондона можно на электричке. Удобно совместить поездку в Виндзор с посещением королевских ботанических садов Кью, особенно, если вы едете с кем-то (можно воспользоваться спецпредложением «2 по цене одного»).
